В класс земноводных, отряд хвостатых сегодня входит приблизительно пятьсот видов. Такие амфибии в основном имеют несколько удлиненное туловище, которое плавно переходит в хвост. Их передние конечности могут иметь от трех до четырех пальцев, а задние от двух до пяти. Некоторые представители вида хвостатых земноводных почти лишились своих конечностей, например, амфиума, или совсем отсутствует их задняя пара, как у сирен. Многие из хвостатых земноводных плавают или ползают, изгибая тело на подобии змеи. Лишь некоторые наземные животные могут быстро передвигаться или прыгать, как ящерицы.

Во время плавания их конечности плотно прижимаются к телу, не принимая какого- либо участия в передвижении. Непосредственно сама форма тела, способ передвижения, и многие иные черты строения земноводных хвостатых относят их к наиболее примитивному классу существ.

Для них наиболее характерны амфицельные или двояковогнутые, а также опистоцельные или задневогнутые позвонки, количество которых может составлять от 36 до 98. Низшие формы имеют зачаточную хорду, которая сохраняется в течении всей их жизни. Хвостатые земноводные не имеют настоящих ребер, но у них есть ребра, как у костных рыб, верхние короткие. В большей части их плечевой пояс хрящевой, один на другой налегают подвижно коракоиды, ключицы нет. Локтевая и также лучевая, малая и непосредственно большая берцовые кости никак не сращены, как косточки предплюсны и запястья. Предлобковой хрящ имеется в тазовом поясе. Так же, как у множества бесхвостых, теменные и лобные кости самого черепа не слиты. Они в основном не имеют квадратно скуловой кости, благодаря чему задний край верхнечелюстной кости имеет свободное окончание. Помимо переднеушной, они могут иметь пару ушных костей. Не менее трех отдельных дуг сохраняется в подъязычном аппарате. Барабанной перепонки, как и полости у них нет, это является вторичным явлением.

Хвостатые амфибии имеют личинки, которые оснащены четырьмя парами жаберных щелей, во взрослом состоянии которые иногда исчезают. У сирены, например, остается три пары щелей, у колодезного тритона и протея две пары. как видно на фото хвостатых земноводных.

Низшие группы хвостатых земноводных имеют кровеносную систему, которая характеризуется также неполной перегородкой между непосредственно предсердиями, а также отсутствием в артериальном конусе продольного клапана. Но у некоторых сохранены артериальные дуги в количестве четырех, в венозной системе вместе с задней полой веной размещены также кардинальные задние вены, которые впадают непосредственно в крюверные протоки. Многие земноводные дышат при помощи слизистой оболочки полости рта, кожи и легких. У взрослых особей иногда отсутствуют легкие и газообмен происходит лишь через слизистую рта и кожу, в таком случае кровеносная система изменяется и сердце стает двухкамерным.

У большинства семейства земноводных хвостатых оплодотворение внутреннее, при помощи клоаки самка захватывает слизистые мешки сперматофоры, которые отложили самцы. Очень невелико количество икры, которое откладывают хвостатые, иногда от двух до пяти, от шестисот до семисот яиц. Метаморфоз личинок хвостатых земноводных в взрослую особь происходит несколько постепенно не провоцируя изменения в организме. Забота о потомстве в основном присуща большинству видов земноводных, например, заворачивание яиц в листья растений, и охрана кладок яиц. У некоторых видов также наблюдается размножение в стадии личинки, неотения.