Питание крокодила довольно часто повергает в шок неподготовленных зрителей, поскольку это настоящая кровавая бойня. Даже в зоопарках и на крокодильих фермах процесс кормления крокодилов происходит довольно устрашающе, поскольку крокодилы являются хищными и довольно агрессивно набрасываются на пищу, забирая ее у соседствующих с ними животных того же вида.
Преимущественно крокодилы охотятся в ночное время дня. Основным компонентом для пищи большинства крокодилов является рыба, но любой крокодил при благоприятных обстоятельствах может напасть на какую угодно добычу, с которой, по его мнению, он сможет справиться. В зависимости от возраста и стадии развития крокодила он может питаться различной пищей, что учитывают и те, кто содержит это животное в неволе. Молодые крокодильчики питаются беспозвоночными, поскольку в силу своих небольших размеров еще не могут охотиться на больших животных. Взрослые же крокодилы охотятся за земноводными и водными птицами средних размеров. Когда же крокодил проживает достаточное время и вырастает в размерах до нескольких метров, то он начинает вести охоту и на млекопитающих, которые приходят на водопой к тому водоему, в котором обитает сам крокодил. Ученые предполагают, что доисторические виды крокодилов процеживали планктон подобно большим китам. А некоторые современные виды крокодилов – настоящие каннибалы, которые пожирают более мелких своих собратьев.
Туши убитых животных крокодилы оставляют на дне водоема, чтобы через несколько дней они размякли, ведь крокодилы не умеют жевать. Не съеденные куски добычи они часто припрятывают про запас, а также питаются падалью. Для того, чтобы проглотить крупную добычу, крокодилы на берегу расчленяют ее с помощью челюстей и передних лап, после чего отдельные куски заглатывают целиком. Частым приемом крокодилов является укус добычи и вращение по кругу, чтобы оторвать кусок плоти. Более пятидесяти процентов от съеденной пищи в организме крокодила перерабатывается в жир, что позволяет им переносить длительное время в прохладной среде и без пищи. Без пищи эти животные способны обходиться около года.
Некоторые из видов крокодилов питаются сезонной пищей, благодаря которой им и удается выжить. К примеру, нильский крокодил охотится исключительно на антилопу гну во время ее миграций и пересечений рек. Мадагаскарские крокодилы же охотятся в пещерах и на лемуров, поскольку в засушливый сезон это место – единственное, где остается вода. Кроме этого, существуют и белые крокодилы-альбиносы. Из-за такой своей особенности они не могут питаться той пищей, которая присуща остальным их собратьям.
Альбиносы любят полакомиться крысами, так как в их организме содержатся необходимые вещества, не пополняемые крокодильим организмом. Существовали и такие зафиксированные случаи, когда крокодилы нападали на ягуаров, львов и других крупных млекопитающих-хищников. Такое поведение не является свойственным для всех крокодилов, лишь для отдельных агрессивных особей.
